De stad spreidde zich uit rond de Priorij van San Giacomo, gesticht in 1387 in het bovenste deel van de Valle del Bove, het punt waar de lavastromen samenkomen uit de oosterse kraters van de Etna, die vaak de stad hebben verwoest, die altijd is herbouwd. Zafferana Etnea werd bedreigd door de vulkaanuitbarsting van Mt. Etna.
Het is nu een zomerverblijf met uitzicht op landschappen naar zowel de berg als de zee.
De tweede zondag in augustus is het Festa van Madonna della Provvidenza. Er is een festival van druiven, gebotteld fruit, paddestoelen, honing, wijn en kastanjes in oktober.
Zafferana wordt nu beschouwd als een van de belangrijkste toeristische trekpleisters voor zomer- en winterexpedities naar de top van Mt. Etna. Een vulkaanuitbarsting vond plaats op 3 april 2013. Ash werd de hele stad rondgestuurd en maakte een enorme puinhoop. De natte as was als cement en het was waterdicht, dus het kon niet worden overspoeld met water.